Badania w działaniu - action research

– odmiana badań stosowanych, polegająca na współpracy teoretyków i praktyków w rozwiązywaniu praktycznych problemów, bezpośrednio w miejscu ich powstawania. W badaniach tych istnieje pewna rozbieżność celów: naukowców interesuje głównie weryfikacja ich hipotez, praktyków zaś – możliwie szybkie rozwiązanie problemu. Ten rodzaj badań przynosi bezspornie korzyści obu stronom, gdyż naukowcy mogą sprawdzać swe hipotezy w działaniu, a praktycy uczyć się kompleksowego rozwiązywania problemów w swojej firmie.
Użyteczność tych badań dla praktyki wymaga, aby partnerzy wspólnie zdefiniowali problem, wybrali odpowiednie ramy jego rozwiązania, zgromadzili potrzebne informacje, sformułowali nowy model koncepcji, wybrali strategię rozwiązania, przeprowadzili projektowane zmiany oraz śledzili i oceniali osiągnięte wyniki.
System badań akcyjnych określany jest też często mianem metodologii systemów miękkich (soft systems of methodology).